В 1911-м Масудзиро Хасимото открыл компанию Kwaishinsha Co., Ltd. В 1926-м она объединилась с двумя другими с последующим образованием DAT Motorcar Co. В 1931-м вновь созданная фирма выпустила первый серийный автомобиль Японии под названием DAT Car. Такое событие стало важной вехой в истории японского автомобилестроения.
В 1933-м DAT реорганизована в Jidosha Seizo, которая вскоре поменяла название на Nissan Motor. Название «Nissan» происходит от аббревиатуры «Nihon Sangyo». В переводе это означает «Японская промышленность». В 1934-м компания официально приняла новое имя.
В 1935-м Ниссан завершила строительство первого автозавода в Иокогаме при участии экспертов из США. Предприятие стало ключевым элементом в производственных мощностях компании. В 1937-м с конвейера сошел первый автомобиль под брендом Nissan.
1960-е запомнились расширением производства и поглощением компании Prince Motor Co. Это позволило Nissan расширить модельный ряд. В 1966-м построен первый зарубежный завод в Мексике, что стало важным шагом в международной экспансии.
В 1970-е производитель выпустил спортивный автомобиль Datsun 240Z, который стал одним из самых продаваемых в мире. Этот успех укрепил позицию Nissan на международных рынках.
В 1980-е годы производитель продолжил расширение присутствия на международных рынках и создала альянс с Renault. Этот шаг помог преодолеть финансовые трудности 1990-х. Благодаря реструктуризации и выпуску новых моделей, Nissan вышла из кризиса.
В 2000-е бренд пережил возрождение. Одним из ключевых достижений периода стала разработка новых авто, к примеру, Nissan LEAF — первого серийного электромобиля. Модель открыла новую эру в сфере электрокаров и дала импульс для развития компании.В 2010-е компания продолжала расширение модельного ряда электромобилей и внедрение новых технологий. В этот период компания также активно развивала производственные мощности и увеличивала присутствие на глобальных рынках. В 2020-е Nissan продолжает развиваться как глобальный автопроизводитель. Главный упор делается на электромобили и новые технологии.